Imperatriz. Fundada em 16 de julho de 1852. 171 anos de história e desenvolvimento. 273 mil habitantes. Um dos maiores índices de crescimento do País: 10,57% no período 1970/1980.
Cidade-majestade, crescendo no tempo e no espaço.
Esta é Imperatriz. Uma das maiores cidades de todo o País. A de número 102 em população, no total de 5.570 cidades brasileiras. Uma das maiores economias do Brasil, com seus mais de 7,2 bilhões de reais em 2020, o que a coloca em 165º lugar no "ranking" de todos os 5.570 municípios.
Imperatriz de muitos títulos: Princesa do Tocantins. Portal da Amazônia. Capital Brasileira da Energia. Metrópole da Integração Nacional. Polo Nacional do Xadrez. Capital Norte-Nordeste do Automobilismo. Cidade Esperança.
Imperatriz é sede de uma grande região, polo urbano de grande influência, reinando absoluta em todo o sudoeste do Maranhão, sul do Pará e norte do Tocantins. Dezenas de municípios com ela convivem e muitos dela dependem.
Imperatriz é a Pré-Amazônia Maranhense, entre a região dos Cerrados e a região Amazônica.
Nosso clima é tropical. Vai do úmido ao de savana. Terra de calor gostoso (veja-se o crescimento da população...), cidade que já foi de poucas luzes (lâmpadas), mas sempre de muito sol: o astro-rei bota quente e está presente com cerca de 2.500 horas de calor e iluminação por ano. A incidência solar é direta durante todo o ano devido à nossa privilegiada situação tropical.
E nessa história de sol e água, o rio Tocantins é o elemento de maior relevo – na geografia e em nossos corações.
Imperatriz é uma São Paulo no interior do Maranhão, começo da Amazônia. População comprovadamente heterogênea, uma estatística do IBGE já de décadas dizia que apenas 37% dos imperatrizenses nasceram aqui. A grande maioria, 63%, vem de tudo quanto é lugar, da Amazônia e do Nordeste, do Brasil e do mundo.
É Imperatriz, oferecendo seu corpo a gentes cosmopolitas, cidadãos do mundo, que aqui trabalham e sofrem, constroem e edificam, empurrando para frente, erguendo para mais alto os destinos de uma comunidade – que são, em última análise, o destino de cada um.
Área de forte imigração, Imperatriz recebeu os maranhenses de vale do Mearim, em 1950. Eles começaram, espontânea e mansamente, a ocupação das terras devolutas do município. Muitos queriam ir para o Goiás e Pará. Mas beberam da água do Tocantins e aqui ficaram e começaram a fazer história, muitos antes da existência dos grandes eixos viários que rumavam para o inferno verde da Amazônia.
Nos finais da década de 1950, começa a construção da rodovia Belém-Brasília. Depois, a Transamazônica e o sistema rodoviário do Maranhão na década de 1960. E a partir de 1970, o asfalto na Belém-Brasília e a criação do Programa Grande Carajás. E aí nem a cidade nem a região aguentaram. Virou o fole do velho Félix. Gente de todo jeito. Gente entrando pra dentro – ou seja, saindo da zona rural e indo pra cidade.
Em 1960, apenas 23% da população estavam na zona urbana; 77% queriam mesmo era viver no campo. Em 1970, o percentual da população urbana pulou para 43%. Em 1980 chegou a mais da metade (50,72%). E, a partir do ano 2000, quase a totalidade (95%) da população de todo o município passou a viver, sobreviver e subviver na chamada zona urbana.
É o fascínio do concreto armado. Do ferro fundido. Da pedra lascada, concretada. Da vida agitada. Estranho canto de sereia em selva-mar de pedra.
Em 1970, Imperatriz tinha 6 pessoas e uns quebrados para cada quilômetro quadrado. Dez anos depois, havia mais de 16 pessoas, que aumentou mais de ONZE vezes mais em 2019, com 188,95 habitantes ocupando a mesma área (população oficial de 258.682 habitantes – IBGE, 2019). A densidade populacional de Imperatriz, nesse período, era 7,6 vezes maior do que a do Brasil. Agora em 2022 a densidade subiu para 199,49 habitante por quilômetro quadrado
Em 2002, na área do pretendido futuro estado do Maranhão do Sul, de 146.539 quilômetros quadrados (km2), a população era de 1.126.050 habitantes. Sozinha, Imperatriz tinha mais de 20% dessa população... em menos de 1 (um por cento) do território. Resultado: uma elevada taxa de densidade demográfica imperatrizense, que pulou de 34 habitantes em 1995 para quase 190 em 2019, o que, nesta época, representa 7,6 vezes mais do que a densidade populacional do Brasil (de 24,69 habitantes/km2) e 8,8 vezes mais a densidade do Maranhão (21,46 habitantes/km2).
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Imperatriz tem classes de gente e, pois não, temos gente de classe: professores, pregadores espirituais e funcionários públicos, garis do homem e da terra que alimentam mentes, almas e estruturas.
Temos também aqueles que sobrevivem com o salário-miséria do mês, trabalhando o dia todo todo dia, para ganhar o pão de cada café da manhã -- e às vezes somente este ou, pior, nem esse. (Mas – tá dito – nem só de pão vive o homem. Para alguns há a água também. A rapadura. A farinha de puba. Os “lixões” fora e dentro da cidade, em terrenos -- DEZENAS DE MILHARES deles -- espalhados pelos desvãos urbanos... e até no centro também, bem na fusca das tais autoridades. Os tonéis de lixo dos supermercados. Felizes os muito pobres que comem carne seca. Farinha seca. A garganta seca. Os olhos secos. Vidas secas. E a vontade líquida de chorar. E vai por aí, e olhe lá. Pois a vida é uma grande rapadura: é doce, mas é não é mole. Osso duro de roer.
Esta é Imperatriz. De gente forte. E de doentes também. E por isso os muitos hospitais, clínicas, institutos, centros e postos médicos. E os próprios médicos, centenas e centenas de médicos, em mais de vinte especialidades que cuidam do corpo todo e dos poucos por cento da mente, que tratam o indivíduo (paciente ou não) da cabeça aos pés, que assistem à criança que nasce e ao velho que morre.
Há em Imperatriz (saúde!) o clínico médico, cirurgião, o ginecologista, o dermatologista. Há o sanitarista, o patologista, o anestesiologista. Há o cardiologista, o neurologista, o oftalmologista, o optometrista. Há o obstetra, o pediatra e o psiquiatra. Há o ortopedista, o traumatologista, o urologista.
Há também os indizíveis acupunturistas, os gastroenterologistas e (valha-me Deus) os otorrinolaringologistas.
Há o hemoterapeuta o fisioterapeuta e o terapeuta ocupacional. O radiologista, o pneumologista, o nefrologista, o proctologista e o próprio legista.
Não esquecer o neonatologista, o clínico geral, o cirurgião vascular, o médico nuclear, o psicólogo, o odontólogo, o podólogo. O bioquímico, o farmacêutico, o instrumentador cirúrgico, as enfermeiras, os técnicos e os auxiliares de Enfermagem. Os assistentes sociais e os administradores hospitalares.
Há aqui toda essa gente sadia. E há doentes para todos, para essas e outras especialidades, ao gosto do freguês.
Para quem é de saravá, há, opcionalmente, macumbeiros e rezadeiras, umbandistas e quimbandistas, cartomantes e quiromantes.
Esta é Imperatriz. Das igrejas e religiões.
Das crenças e seitas.
Do espírito e do espiritismo.
Dos cultos e missas.
Dos encontros e sessões.
Das romarias e procissões.
Do corpo e da alma.
Matéria e anti.
Céu e inferno.
Esta é Imperatriz.
De homens fortes, inclusive o sertanejo.
Imperatriz de gente-nordeste, cabras da peste.
Terra de fulano. De sicrano. E de beltrano também.
Esta é terra de gente da terra inteira. Sem eira. Nem beira.
Às vezes, gente sem parente. E nem aderente.
Gente de dentro e gente de fora.
Paulistas e mineiros. Amazonenses e acrianos, roraimenses e rondonianos. Amapaenses, paraenses e tocantinenses. Mato-grossenses e sul-mato-grossenses. Goianos e candangos. Paulistas e mineiros. Capixabas e fluminenses. Gaúchos, catarinenses e paranaenses. Baianos, sergipanos e alagoanos. Pernambucanos e paraibanos. Potiguares e cearenses. Piauienses e maranhenses.
De todos os continentes, todas as gentes. Americanos das três Américas. Africanos das várias Áfricas. Europeus e asiáticos. O Ártico e o Antártico. A Oceania e a Zelândia -- e, se brincar, até a Atlândida...
Esta é Imperatriz. Terra da gente.
Nos confins do Maranhão, o portão da Amazônia, pulso do planeta, peito aberto, fronte erguida. Nosso mundo.
Esta é Imperatriz.
171 anos.
EDMILSON SANCHES
edmilsonsanches@uol.com.br
(Texto publicado originariamente em “O Imparcial”, São Luís – MA, década de 1980; com atualizações e alterações.)
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